Período desde el año 1800 al año 1900

En los primeros años del siglo XIX, comienzan los movimientos que traen como consecuencia , la Revolución de Mayo. Como sucede en estos movimientos , ciertas ciudades se adhieren y otras no , máxime , si se tiene en cuenta las distancias y aislamientos , como sucedía en este caso con Carmen de Patagones , que era la ciudad más importante de la Patagonia.

Durante los años posteriores a la Revolución de Mayo y la Independencia , el gobierno , se encontraba inmerso en sus propias disputas internas , sin prestarle atención a todos los problemas de soberanía o poblamiento de regiones alejadas , como eran las Malvinas y la Patagonia.

Debido a que la guarnición española en las islas fue retirada, se envía una expedición, a fin de establecer una colonia , similar a lo hecho por los franceses.Se designa a Vernet como gobernador, lo cual era medio ficticio, ya que no poseía apoyo naval para ejercer autoridad sobre los barcos que pescaban en la región.

A raíz de su adhesión a los realistas comienzan los envíos desde Buenos Aires hacia Carmen de tropas y jefes para tratar de ordenar un poco la situación , lo cual nunca se logra, porque como siempre hasta nuestros días , se hace mucho ruido , pero luego se vuelve a olvidar todo nuevamente.

A principios de 1926 , se declara la guerra con Brasil, con lo que Carmen de Patagones , comienza a tomar un singular importancia , ya que ante el bloqueo que sufre el puerto de Buenos Aires, se convierte en el puerto más importante y próximo objetivo a atacar por los brasileros.  Luego de resistir el intento de invasión por los brasileros , toma el control el gobierno fiel a los criollos , evitando de esta manera los continuos envíos de tropas desde Buenos Aires.

En 1833 arriban las primeras fragatas inglesas a Malvinas , quedando a cargo de las islas el teniente Smith, quien se encarga de la introducción de especies lanares, que debido a su singular éxito comienzan a enviar a Punta Arenas, Tierra del Fuego y Santa Cruz.

Tal el así, que intentan ocupar un islote que se encuentra en la desembocadura del río Santa Cruz, aduciendo que contaban con la autorización del gobernador de las Malvinas. Su huída no obedece a una acción del gobierno central, sino a una intervención de los Tehuelches, quienes matan y secuestran a varios capitanes ingleses.

En diciembre de 1931 parte de Inglaterra Fitz Roy a bordo de la nave Beagle , llevando a un estudiante que luego sería reconocido, Darwin, quien efectúa el viaje a modo de aprendizaje sin cobrar por sus servicios.

Regresan junto con ellos unos yaganes que habían sido capturados en la isla y llevados a Inglaterra.  Dejan a los yaganes en isla Navarino, y relevan la costa deSanta Cruz y el río , al cual obsesionaba a Fitz Roy conocer su naciente , por lo que parte en una expedición para remontarlo junto con Darwin , viendo como a medida que se dirigían hacia el Oeste aumentaba la correntada del río haciendose imposible de arrastrar los botes desde la orilla debiendo continuar por tierra.

Durante el viaje los sorprendió ver huellas de personas, inclusive chicos, que llegaban hasta el río , y desaparecían, señal clara que lo cruzaban, pero los ingleses no entendían el método, ya que no había ni árboles ni juncos para construir una embarcación, que permitiese cruzar el río que tenía unos 150 a 200 metros de ancho y una corriente de 15 km por hora.

Fitz Roy luego de 18 días de marcha logra divisar la cordillera nevada en sus cumbres, para ser luego otra vez tapadas por nubes, decide seguir tres días más, pero ni el clima permite una mejor visión ni llegan algún lugar para tomar referencias, por lo tanto decide volver, llamando al lugar Valle del Misterio, que sin saberlo Fitz Roy se encuentra a solo 20 kilómetros de la naciente del río.

LUIS PIEDRA BUENA:

Nacido en Carmen de Patagones en 1833, desde pequeño es fascinado por las historias de corsarios, loberos y balleneros que atracaban en Carmen de Patagones. Este entusiasmo lo ve un conocido lobero americano, quien lo comienza a instruir en los conocimientos marítimos, y ante el asombro de lo perspicaz y hábil que resulta ser, lo envía a Estados Unidos a la Academia Naval , de donde regresa al país luego de tres años.

En 1859 se instala en la isla Pavón , construyendo un galpón y vivienda que servía de almacén, pero su vocación estaba en el mar y no en los negocios.

En 1864 la Marina de Guerra lo nombra capitán honorario, pero sigue igual con sus actividades privadas, ya que no percibía sueldo alguno. Debido a sus conocimientos y perspicacia, comienza a notar el avance de los chilenos en su afán por ocupar la Patagonia, por lo tanto hace nombrar a Casimiro, jefe de las tierras patagónicas, superando de esta manera el nombramiento que habían dado al cacique los chilenos, ganándose su confianza y lealtad.

A partir de estas acciones, el gobierno comienza a tener en cuenta lo importante que es establecer soberanía contra la invasión de los chilenos.

Ante los logros de Piedra Buena, comienza desde Punta Arenas, por su gobernador y amparado por el cónsul argentino, una campaña de desprestigio, que es aprovechada por quienes tenían actividades poco lícitas en la zona, siendo su establecimiento adquirido por José Menendez,  dandose origen a una de las fortunas más grandes de la Patagonia.

En 1878 el presidente Avellaneda lo nombra coronel de la Marina, encargándole una tarea que sería su última misión, destacándose la colocación del faro de La Maire, y falleciendo a la edad de 51 años.

De esta manera se abrió las posibilidades para quienes efectuaban negocios no lícitos en la Patagonia, ya que Piedra Buena, acudía en rescate y salvataje de quienes navegaban desinteresadamente, a contrario de quienes efectuaban la piratería bajo la fachada de empresas de salvataje.

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